TPOK Jazz

Kinshasa, Democratic Republic of the Congo

Liderado pelo influente guitarrista e compositor Franco (nascido: Francois Luambo Makiadi), o TPOK Jazz ajudou a lançar as bases para o som congolês. Combinando o filho de Cuba e a tradição da rumba com influências da África Central, o grupo forneceu algumas das melhores músicas de dança da África nos anos 1960, 1970 e início dos anos 1980. Sam Mangwana e Papa Noel foram os primeiros membros da banda. Formado em 1955, o TPOK Jazz herdou o nome do OK Bar, onde atuou como banda da casa. Embora tenham gravado já em 1956, o grupo sofreu com as condições políticas instáveis que se seguiram à emancipação do Congo em 1960 e mudou-se temporariamente para a Bélgica. Retornando à sua terra natal, depois que Mobutu assumiu a presidência do país, o TPOK Jazz ascendeu ao alto escalão da música africana. Seus discos venderam bem, enquanto seus shows se esgotaram com bastante antecedência. Seu sucesso continuou depois que a banda se dividiu em duas unidades, uma na Europa e outra no Zaire. A sorte do TPOK Jazz começou a se desintegrar no final dos anos 80, quando Franco foi diagnosticado com AIDS em 1987. Ele morreu dois anos depois, em 12 de outubro de 1989. A popularidade do grupo, no entanto, continuou a crescer. Em 2001, a Music Network lançou The Rough Guide to Franco, com várias faixas gravadas com a banda.

Como nos conhecemos:

Estávamos no Congo gravando novas músicas ao redor do mundo quando conhecemos a The TPOK Jazz Band. Em nosso segundo dia de filmagem, encontramos um grupo de músicos incríveis em Kinshasa e em poucos minutos eles estavam tocando algumas músicas para nós e compartilhando suas histórias. Esses músicos representam verdadeiramente a alma do Congo e nos ensinam que, mesmo em circunstâncias terríveis, o artista e o músico devem se levantar para levar alegria e esperança a todos aqueles que querem ouvir.