John Cruz

Desde o tempo em que era um menino crescendo no Vale Palolo em Oahu, John Cruz sabia que estava destinado a tocar música. Seja dentro ou fora de casa, suas primeiras lembranças eram repletas de canções. Sua avó havaiana tinha uma bela voz e cantava na igreja. Sua mãe adorava o som da Motown e tinha uma extensa coleção de discos. Seu pai tocava música country e ensinou John a fazer shows ao vivo desde muito jovem. Seus irmãos e irmãs eram todos inclinados à música e, junto com inúmeras tias, tios, primos, vizinhos e amigos, eles cercaram John com o dom da música por toda a sua vida.

Embora John tenha crescido no Havaí, não foi até que ele se mudou para a Costa Leste em 1983 que ele desenvolveu seu próprio estilo como cantor e compositor. Durante seus 12 anos no Nordeste, John começou sua carreira musical nos metrôs, cafeterias e bares no Greenwich Village de Nova York, bem como nos clubes e redutos locais de Martha's Vineyard à área de Boston. Enquanto frequentava a Universidade de Massachusetts em Amherst, John aventurou-se a atuar e dançar, o que fortaleceu seu domínio do palco. Ele passou seis anos em companhias de teatro e dança, atuando em todos os lugares, do Lincoln Center a Washington DC. Como membro do prestigioso New World Theatre, John desempenhou o papel principal em "The Dance and the Railroad", do dramaturgo da Broadway vencedor do Tony Award, David Henry Hwang, famoso por M. Butterfly. O excelente desempenho de John foi reconhecido nacionalmente nas finais de uma competição colegial de teatro.

John voltou ao Havaí em 1995 para ajudar seu irmão Ernie a gravar seu álbum. Na época, Ernie fazia parte da banda extremamente popular Ka'au Crater Boys. Ele convidou John para tocar baixo com eles e tocar suas próprias músicas durante os shows. A exposição a grandes multidões deu à música de John uma base de fãs substancial antes mesmo de ser gravada. Quando seu primeiro álbum, Acoustic Soul, foi lançado em 1996, teve um impacto artístico e comercial como poucas outras gravações na história musical havaiana.

Até o momento, Acoustic Soul vendeu mais de 150.000 cópias somente no Havaí. John produziu o álbum e lançou em seu próprio selo, Lilikoi Records. Ele gerou os sucessos de rádio "Shine On", "Sitting in Limbo" e "Island Style", que se tornou um hino local conhecido em todo o mundo. A maioria das canções do álbum ainda é tocada diariamente no rádio e pode ser ouvida em vários CDs de compilação, em hotéis, aeroportos, shoppings, aulas de música em escolas, comerciais e em quase todos os outros lugares onde a música é tocada dentro do estado. Acoustic Soul ganhou dois prêmios Na Hoku Hanohano em 1997 - um como Álbum Contemporâneo do Ano e outro como Artista Mais Promissor.

Em 2005, John adicionou o colaborador do Grammy Award à sua lista de honras. Sua música original "Jo Bo's Night" foi apresentada na compilação CD Slack Key Guitar Volume 2, que ganhou o primeiro Grammy já concedido pela música havaiana. Ao longo dos anos, John atraiu alguns fãs estelares. Estrelas como Jack Johnson, Jackson Browne, Eddie Vedder, Jimmy Buffett, Lisa Loeb, Trey Anastasio e outros, mostraram seu apoio de várias maneiras. John co-escreveu uma canção com Trey chamada "A Case of Ice and Snow", que foi lançada no CD solo do frontman do Phish, Bar 17. A surfista campeã mundial Kelly Slater apresentou três das canções de John em seu DVD, "Letting Go", em 2006. Jack Johnson lançou "Island Style" em vários CDs e às vezes o toca em shows. John se juntou a Robert Plant e Allison Krauss, junto com outros cantores e compositores, no CD de compilação de rádio WMVY, Fresh Produce Volume 4, com seu hit "Missing You". Em outubro de 2011, a interpretação de John da tradicional canção havaiana "Hi'ilawe" foi lançada na trilha sonora oficial do Hawaii Five-O e apresentada em um episódio do show de sucesso, junto com artistas como Bob Dylan, Train, the Goo Goo Dolls, Ziggy Marley e Jimmy Cliff.

Em outubro de 2006, um documentário sobre sua vida, "Made of Music - The Story of John Cruz", estreou no Louis Vuitton Hawaii International Film Festival em Honolulu. Algumas semanas depois, ele foi homenageado com o Prêmio Aloha Visionary Filmmaker no Festival de Cinema de Molokai. Jack Johnson, Jackson Browne, Kelly Slater e Jake Shimabukuro adicionam cor e visão a uma história já poderosa.

A recente turnê de John incluiu paradas no Bluesfest na Austrália, Bonnaroo Music and Arts Festival no Tennessee, New Orleans Jazz and Heritage Festival, Summerstage no Central Park de Nova York, Carnegie Hall e locais nacionais proeminentes em ambas as costas. Ele fez 14 shows no prestigioso festival de música SXSW (South by Southwest) em Austin, Texas, em março de 2009, como um dos primeiros havaianos convidados a se apresentar lá. John foi a atração principal de quatro galas durante a posse de Barack Obama e recentemente se apresentou e se encontrou com o presidente durante uma visita ao Havaí.

Quando não está na estrada, John passa seu tempo apoiando projetos culturais e educacionais. Ele costuma se apresentar em escolas, arrecadando dinheiro para programas de artes e incentivando as crianças a acreditarem em si mesmas e seguirem suas inspirações. Ele trabalha com Guitars in the Classroom, ajudando crianças de todo o país a enriquecer suas vidas através da música.

John se destacou como um dos artistas mais talentosos que já veio do Havaí. Ele foi nomeado o Melhor Cantor Compositor pela Hawaii Magazine em 2008. Essa merecida reputação tornou-se ainda mais solidificada quando ele lançou seu tão esperado segundo álbum, One of These Days em 2007. Ele estreou firmemente em # 1 no Havaí, # 2 na tabela de candidatos de calor da Billboard e # 6 na tabela mundial da Billboard. A Academia de Artes de Gravação do Havaí concedeu ao CD sua maior homenagem em 2008, ao conceder o prêmio John the Na Hoku Hanohano de Álbum Contemporâneo do Ano. A Honolulu Magazine nomeou o álbum como um dos "25 Maiores Álbuns do Novo Século no Havaí" em 2012. Ele oferece mais melodias calorosas e sinceras e vocais apaixonados e emocionantes que os fãs de John aprenderam a conhecer e amar. Procure o álbum nº 3 em 2014.